Буровий підрядник Luisier розпочав буріння глибокої свердловини на майданчику Андреа Максвелла в Пештіго 1 грудня 2022 року. Tyco Fire Products пропонує власникам будинків безкоштовні послуги з буріння як можливе рішення проблеми забруднення PFAS з їхніх земель. Інші жителі налаштовані скептично і віддають перевагу іншим альтернативам безпечної питної води. Фото надано Tyco/Johnson Controls
Колодязь її будинку в Пештіго знаходиться поруч із протипожежною академією Марінетт, де хімікати, які раніше використовувалися для пожежної піни, з часом просочилися в ґрунтові води. Компанія Tyco Fire Products, якій належить це підприємство, перевірила приблизно 170 свердловин у цьому районі на наявність PFAS (також відомих як «постійні хімікати»).
Регулюючі органи та експерти в галузі охорони здоров’я висловили занепокоєння щодо тисяч синтетичних хімічних речовин, оскільки вони були пов’язані з серйозними проблемами зі здоров’ям, включаючи рак нирок і яєчок, захворювання щитовидної залози та проблеми з фертильністю. PFAS або перфторалкільні та поліфторалкільні речовини погано біологічно розкладаються в навколишньому середовищі.
У 2017 році Tyco вперше повідомила державним регуляторам про високий рівень PFAS у підземних водах. Наступного року жителі подали до суду на компанію за забруднення питної води, і у 2021 році було досягнуто мирової угоди на суму 17,5 мільйонів доларів. Протягом останніх п’яти років Tyco забезпечувала мешканців бутильованою водою та системами очищення дому.
Вид з висоти підрядника, який бурить глибоку свердловину на майданчику Андреа Максвелла в Пештіго, 1 грудня 2022 року. Tyco Fire Products пропонує власникам будинків безкоштовні послуги з буріння як потенційне рішення проблеми забруднення PFAS на їхніх ділянках. Інші жителі міста скептично ставляться до цього і віддайте перевагу іншим безпечним альтернативам питній воді. Фото надано Tyco/Johnson Controls
Екологи кажуть, що в деяких випадках, але не у всіх, глибокі колодязі можуть вирішити проблему забруднення PFAS. Ці хімічні речовини можуть просочуватися навіть у глибокі водоносні горизонти, і не кожне глибоке джерело води може забезпечити безпечне та стійке постачання питної води без дорогого очищення. Але оскільки все більше громад виявляють, що рівень PFAS у їхній питній воді може бути небезпечним, деякі також шукають, чи глибокі колодязі можуть бути відповіддю. У містечку Кемпбелл на південному заході Вісконсіна в Іль-де-Франс тести, проведені в 2020 році, показали високий рівень PFAS у приватних колодязях. Зараз місто пробурить пробну свердловину в глибокому водоносному горизонті регіону, щоб перевірити, чи може вона бути безпечним джерелом питної води.
У північно-східному Вісконсіні Tyco стикається з численними позовами, пов’язаними з забрудненням PFAS. На початку цього року Міністерство юстиції штату Вісконсін подав до суду на Johnson Controls та її дочірню компанію Tyco за те, що протягом багатьох років вони не повідомляли про високий рівень PFAS у підземних водах штату. Представники компанії заявили, що, на їхню думку, забруднення обмежилося майданчиком Tyco, тоді як критики сказали, що всі знали про потік ґрунтових вод.
«Чи можна щось зробити раніше? не знаю Можливо, — сказав Максвелл. «Чи залишиться забруднення? Так. Він завжди буде там, і вони роблять усе можливе, щоб очистити його прямо зараз».
Не кожен житель, який постраждав від забруднення PFAS, погоджується з Максвеллом. Близько двох десятків людей підписали петицію, яка закликає жителів сільської місцевості на північному сході Вісконсіна приєднатися до сусіднього Марінетта для водопостачання міста. Інші вирішують купувати воду в місті Пештіго або будувати власне міське водне господарство.
Tyco та міські лідери роками обговорювали варіанти, і обидві сторони кажуть, що наразі не вдалося досягти консенсусу щодо остаточного вирішення проблеми води.
Цієї осені Tyco почала пропонувати домовласникам контракти на глибокі свердловини, щоб оцінити їхній інтерес. Половина одержувачів, або 45 жителів, підписали угоди, повідомили в компанії. Згідно з угодою, Tyco буде бурити свердловини у глибоких водоносних горизонтах і встановлювати житлові системи для пом’якшення води та очищення високих рівнів радію та інших забруднень, присутніх у глибоких підземних водах. Випробування колодязів у цьому районі показали, що рівень радію приблизно в три-шість разів перевищує федеральні та державні стандарти питної води.
«Це поєднання технологій, які дуже ефективно видаляють ці природні елементи, зберігаючи при цьому якість і смак води», — сказала Кеті МакГінті, директор із сталого розвитку Johnson Controls.
Вигляд з висоти пташиного польоту на навчальний пожежний центр Tyco у Марінетті. У ДНР заявили, що у них є дані про те, що стічні води, що містять PFAS, надходили з навчальних центрів. Відомо, що ці хімічні речовини накопичуються в біологічних твердих речовинах, які утворюються на очисних спорудах, які потім розподіляються на сільськогосподарські поля. Фото надано Johnson Controls International
Тестування показало відсутність PFAS у глибокому водоносному горизонті, який також використовується сусідніми громадами як джерело питної води за межами забрудненої території навколо пожежної академії, сказав Макгінті. Однак, за даними Департаменту природних ресурсів Вісконсіна, деякі глибокі свердловини в цьому районі містять низькі рівні сполук PFAS. Агентство також висловило стурбованість тим, що PFAS може просочитися в глибокі водоносні горизонти.
Для громад, які постраждали від PFAS, DNR давно визнала, що муніципальне водопостачання є найкращим варіантом безпечної питної води. Однак Кайл Бертон, директор польових операцій DNR, сказав, що агентство зрозуміло, що деякі жителі віддають перевагу глибоким колодязям, що може бути довгостроковим рішенням. Він сказав, що Tyco і Johnson Controls зменшують ризик перехресного забруднення в цих проектах колодязів.
«Ми знаємо, що (Johnson Controls) провели належну обачність, коли проектували свердловини, які вони вважали такими, і ми хотіли мати можливість постачати воду без PFAS», — сказав Бертон. «Але ми не дізнаємося, поки не перевіримо ці колодязі в цьому районі протягом певного періоду часу, щоб переконатися, що немає перехресного забруднення».
Нижній водоносний шар загалом захищений, але Бертон сказав, що в деяких областях можуть бути тріщини, які можуть загрожувати забрудненням. Tyco і Johnson Controls проводитимуть щоквартальні глибокі випробування свердловин на PFAS та інші забруднення, щоб оцінити ефективність системи очищення в перший рік встановлення. Тоді представник DNR може оцінити необхідність менш частого моніторингу.
Нижнім джерелом води може бути формація піщаника Сент-Піт або регіональний водоносний горизонт під південними двома третинами штату. Дослідження 2020 року показало, що протягом останніх двох десятиліть рівень радію в громадському водопостачанні, отриманому з водоносних горизонтів, зростає. Глибші підземні води контактують із скелями протягом більш тривалого періоду часу і тому піддаються більш високому вмісту радію, кажуть дослідники. Вони також сказали, що розумно припустити, що ситуація погіршується, оскільки муніципальні колодязі бурять глибше, щоб уникнути забруднення ґрунтових вод поверхневими забруднювачами.
Концентрація радію зросла більше в східній частині штату, але рівень також підвищився в західній і центральній частині Вісконсіна. Зі збільшенням концентрації громади або домовласники, які бажають використовувати водоносний горизонт як джерело питної води, можуть бути змушені проводити додаткову очистку, яка може бути дорожчою.
У місті Пештіго Johnson Controls наполягає на тому, щоб вода відповідала державним стандартам води, включаючи нещодавно прийняті стандарти PFAS. Вони також заявили, що дотримуватимуться будь-яких нових стандартів, які надходять від DNR або EPA, які будуть набагато нижчими та більш захищатимуть здоров’я населення.
Протягом 20 років Tyco і Johnson Controls планували обслуговувати ці свердловини. Далі справа за орендодавцем. Вони платитимуть лише за один водний розчин для кожного мешканця, якого компанія вважає постраждалим.
Оскільки десятки жителів прийняли пропозицію Tyco пробурити глибоку яму, немає єдиної думки, що це найкраще рішення. Для громад, які мають справу із забрудненням PFAS, суперечки серед мешканців підкреслюють складність проблеми та виклик досягнення загальновизнаних рішень.
У п’ятницю Дженніфер розповсюдила петицію, щоб зібрати підтримку для перетворення мешканців набережної міста на Марінет для водопостачання міста. Вона сподівається зібрати достатню кількість підписів, щоб подати заявку до міської ради Марінетт до кінця березня, і Tyco заплатила консультанту, щоб той порадив їй процес злиття. Якщо злиття відбудеться, компанія заявила, що заплатить за сантехніку та зробить одноразову виплату власникам будинків за будь-які підвищені податки або тарифи на воду, пов’язані з опцією.
Джефф Ламонт має питний фонтан у своєму будинку в Пештего, штат Вісконсін, через забруднення водопровідної води PFAS. Анджела Мейджор/WPR
«Я думаю, що це зроблено», - сказав П'ятниця. «Вам ніколи не доведеться турбуватися про потенційне зараження, постійне спостереження, необхідність використання систем очищення тощо».
Добре, що П’ятниця була в шлейфі забруднення, і тести показали низький рівень PFAS. Вона отримує бутильовану воду від Tyco, але її родина все ще використовує воду з колодязя для приготування їжі та купання.
Голова міського голови Пештіго Сінді Бойл сказала, що правління розглядає найкращу альтернативу для DNR щодо доступу до безпечної води через громадські об’єкти, чи то у власній, чи то в сусідній громаді.
«При цьому він забезпечує захисний нагляд через Комісію з питань громадських послуг, щоб гарантувати, що мешканці п’ють безпечну воду», — сказав Бойл.
Вона зазначила, що місто Марінетт наразі не бажає забезпечувати водою без приєднання жителів. Бойл додав, що приєднання деяких жителів зменшить податкову базу міста, заявивши, що ті, хто залишиться в місті, понесуть більше витрат на фінансування послуг. Деякі жителі міста також виступали проти анексії через високі податки, високі тарифи на воду та обмеження на полювання чи спалювання чагарників.
Проте є побоювання щодо вартості будівництва власного міського водогону. У найкращому разі міські оцінки свідчать про те, що будівництво інфраструктури може коштувати понад 91 мільйон доларів, не враховуючи поточні операції та технічне обслуговування.
Але Бойл зазначив, що комунальне підприємство обслуговуватиме мешканців не лише в районах, які компанія вважає забрудненими, а й у більш широких районах, де DNR відбирає проби забруднення PFAS. Johnson Controls і Tyco відмовилися проводити там тестування, заявивши, що компанії не несуть відповідальності за будь-яке забруднення в цьому районі.
Бойл визнав, що мешканці розчаровані темпами прогресу та не впевнені, чи можливі варіанти, які вони вивчають, для мешканців чи Комісії з питань громадських послуг. Керівники міста кажуть, що вони не хочуть, щоб платники податків несли витрати на постачання безпечної води через комунальне підприємство.
«Наша позиція сьогодні така ж, як і від початку», — сказав Бойл. «Ми хочемо зробити все можливе, щоб забезпечити кожного безпечною питною водою на постійній основі за рахунок відповідальних».
Але деякі жителі, в тому числі Максвелл, втомилися чекати. Це одна з причин, чому їм подобаються рішення з глибокими колодязями.
Із запитаннями чи коментарями звертайтеся до служби підтримки слухачів WPR за номером 1-800-747-7444, електронною поштою на listener@wpr.org або скористайтеся нашою Формою відгуків слухачів.
© Wisconsin Public Radio, служба комунікаційної ради Вісконсина та Університету Вісконсіна-Медісон, 2022.
Час публікації: 21 грудня 2022 р